Suomeen raakaöljy tuodaan pääasiassa Venäjältä

Öljy- ja kaasuteollisuuden toiminta eroaa mekaanisilta ympäristövaikutuksiltaan kaivostoiminnasta siinä, ettei siitä jää maanpäällisiä jätekasoja käyttämättömästä malmista, eikä se tuhoa maaperää lopullisesti, vaikka usein öljylähteiden ympäristöt saastuvat pitkiksi ajoiksi.
Haavoittuvissa ympäristöissä, esimerkiksi Länsi-Siperian taigalla, öljyn ja kaasun etsintöjä ja hyödyntämistä varten muodostettava infrastruktuuri, kuten huoltotiet ja putkistot, muokkaa voimakkaasti ympäristöä. Öljyn varastointi ja erityisesti kuljetus ovat merkittäviä ympäristöriskejä. Suurten öljytankkerien haaksirikot rannikoilla saattavat liata veden hyvin laajalta alueelta ja aikaansaada lintujen ja muun merieliöstön tuhoutumista.

Öljyä käytetään liikkumiseen, lämmitykseen, teollisuuden energianlähteenä, raaka-aineena, voiteluaineina, maa- ja metsätaloudessa sekä sähkön tuotannossa.

Poliittisen epävakauden aiheuttaja

Maailman suurimmat öljyvarat ovat Lähi-Idässä. Öljyntuottajamaiden järjestö OPEC on eräs maailman vaikutusvaltaisimmista talousjärjestöistä. Euroopan suurimpia tuottajamaita ovat Venäjä, Norja ja Iso-Britannia. Öljyn epätasainen jakautuminen on merkittävä poliittisen epävakauden aiheuttaja.
Nykyisellä kulutuksella öljyä arvioidaan riittävän 40 vuodeksi. Tutkijoiden mukaan tuotannon huippu ajoittuu vuosille 2010–2020 sekä öljyllä että kaasulla. Tämän jälkeen alkaa väistämätön lasku. Öljy – kuten muutkaan uusiutumattomat energiavarat – ei lopu kokonaan, mutta lähteet ovat hankalammin hyödynnettävissä.

Myös Suomen maakaasu tulee Venäjältä

Maakaasua esiintyy yleensä samoilla alueilla kuin öljyäkin, sillä sen syntytapa on öljyn kaltainen. Kaasua voidaan kuljettaa putkistoissa pitkiäkin matkoja kuten öljyä. Kaasua voidaan kuljettaa myös nesteytettynä laivoilla. Maakaasu on muihin fossiilisiin polttoaineisiin verrattuna vähäpäästöinen. Euroopan suurimmat maakaasuesiintymät ovat Venäjällä, mutta myös Isossa Britanniassa, Alankomaissa ja Norjassa on laajoja kaasukenttiä. Muita tuottajamaita ovat Ranska, Romania, Ukraina ja Saksa.